La ville absente de Ricardo Piglia

La ville absente de Ricardo Piglia aux éditions Zulma

La Ville Absente est un labyrinthe dont on ressort par surprise, ébloui.

Emboîter le pas de Junior, journaliste d’investigation à Buenos Aires vous entraînera dans sa quête d’une réalité mouvante, à la poursuite d’une machine à raconter le temp s. Conservé dans un musée, l’appareil mis au point par l’ingénieur Macedonio présente comme souvent des propriétés imprévues. Loin de traduire des œuvres étrangères, la machine produit son propre récit à partir des éléments du texte d’origine. Objets de spéculations, de contrefaçons, les écrits qu’elle conçoit sont dans la ligne de mire de l’État, qui cherche à l’anéantir.

Progressant en cercles dans l’Argentine de l’après-Perón, le récit s’échafaude autour des monologues successifs de chacun des témoins que Junior rencontre au fil de sa contre-enquête. Tous y vont de leur version et petit à petit, une trame émerge, sans que l’on puisse démêler avec certitude le vrai, du faux. La machine contient-elle l’esprit de l’épouse défunte de son concepteur ? Qui sont les fous ? Les criminels ? Car c’est là l’objet du roman : combien la réalité est un concept virtuel et le langage utilisé pour la décrire, une convention instable.

Au-delà du débat sémantique et philologique, La Ville Absente se pose en manifeste contre l’instrumentalisation du réel par le pouvoir politique. L’intelligence artificielle de la machine, devenue sujet indépendant, menace le monopole étatique sur le critère de réalité. Un enjeu crucial pour la dictature où se situe le roman, puisqu’il assure sa main- mise sur l’esprit des citoyens.

En cela, La Ville Absente se place dans la lignée de 1984, de George Orwell. Si ce n’est que Junior, héritier désigné par son nom même, n’a pas le naïf héroïsme d’un Winston Smith.

Ricardo PIGLIA étaie sa thèse avec une obsessionnelle délicatesse, croisant les références mythologiques et littéraires dans un souci cinématographique du décor. Chaque rencontre est une scène puissamment évocatrice. On sent les vapeurs du gin et la fumée de tabac, le sel des larmes sur la langue et la brume des chutes du Paraná. La quête de Junior nous happe dès les premières pages dans un tourbillon qui laisse étourdi. Mais inutile de résister à la force de ce maelström !

Chronique réalisée par ActuaLitté

Quatrième de couverture :

Le gaucho invisible, la petite fille rousse, la jeune fille muette… Mais aussi Mac Kensey, qui a reconstruit son cottage en Patagonie et vit suspendu aux ondes de la BBC, un professeur hongrois spécialiste du Martín Fierro incapable d’apprendre l’espagnol, la danseuse du Majestic folle d’un gangster coréen. Autant d’histoires auxquelles se mêlent des personnages historiques tels Macedonio Fernández ou Evita Perón, qui naissent, se modifient à l’infini et s’enchevêtrent autour d’Elena, être étrange, mi-femme, mi-machine. Dans ce roman aux multiples récits, chacun tente d’échapper à ses obsessions, celles qui traversent toute l’œuvre de Ricardo Piglia – au cœur du langage et du temps.